蔵人募集

風土や作り手を想起させる酒

酒造業界に入り20年が経とうとしています。かねてよりものづくりに興味があり、個性的で人によろこばれるものが作りたいと思っていました。現在は酒蔵の杜氏として、また酒米生産者として、ものづくりにたずさわっています。

酒米づくりは、なるべく自然に近いやり方、化成肥料を使わない無農薬でやっているのですが、気候・気温の変化・抑草のタイミング・除草方法の違いで生産量が大きく変動してしまいます。それでも自分のやり方を信じて、少しずつ良い酒米に近づければと思います。良い酒米とはお酒の製造工程においてお米の生命力、力強さを感じるものです。

酒造りは個人技のものづくりではなく、言ってみれば蔵にたずさわる人みんなでの団体技です。酒米をはじめとして、精米・洗米・蒸し・麹・酒母・醪を担当する各々が共通認識を持ち協力し合い、意見を出し合いお互いの意識を高めたいと思います。お互いの信頼・尊重がなくては手直し仕事が増えたり無駄な仕事が増えたりで貴重な時間を失います。そうならないためにも寝起を共にし同じ釡の飯を食う共同生活で信頼・尊重が培われたら良いと思います。

日々作業の最中、お米の力強い生命力・酵母や酵素の複雑怪奇な現象を見て感じることがあります。その時の高揚感は小さな喜びでもあり蔵人皆で共有したいものです。飲んだ時にスッーと身体に馴染んでいき、生産地の水・空気・土や作り手の人柄…といった、そんな漠然とした“味”を想起させるお酒を造りたいと思います。

両輪で考える

酒蔵に嫁いで2年余が経とうとしています。それまでは食に携わる仕事をしていたのですが、40代に入ってからの大きな環境の変化に、ひと通り慣れるだけであっという間に時が過ぎてしまったように感じています。

酒蔵での仕事は外からではなかなかわかりにくいので、これからこの世界に飛び込む方は勇気もいると思いますし、疑問も色々わくでしょう。いわゆるサラリーマン生活とはまったく違った常識に驚かれることも少なくないでしょうが「違い」を面白がれるところがあると強いかな、とも思います。

酒を仕込む造りの時期(11月~3月一杯)、蔵人さん達は蔵にこもりっきりの生活が続きます。その間は他人同士が寝食を共にしながらほぼ休みなく働くのですから、共同生活の面白さもある一方、当然ストレスも溜まります。またものづくりの現場では真剣なぶつかりあいもあり、ピリピリとした空気が漂う場面に遭遇することもあります。

それでも、なぜあえてこんなに手がかかるチーム仕事をするのか?といえば、最後にみんなで一杯のうまい酒を飲むためであり、自分たちの造った酒を「今年はどんな酒ができるのか」と毎年楽しみに待ってくださる方たちの顔が思い浮かぶからではないでしょうか。

日置桜のテーマのひとつに「再現性を求めない酒造り」があります。そもそも酒造りは毎年、米も違えば気候も違い一年一年同じ条件はないのですが、さらに面白いことができないか?と挑戦しつづけるストイックな姿勢があるからこそ、新たな発見も生まれます。そう考えると、この酒蔵で働く人は「面倒くさいこと」のなかに面白みを見つけられる人が向いているのかもしれません。

山根酒造場の追い求める酒を造るためには、米の個性や微生物の都合を尊重したものづくりも譲れない基本方針のひとつです。ただそれは現場で働く人にとっては負荷がかかることにつながる場面もあります。

酒の味を守るために変えてはいけないこと、変わらなければいけないことの両方があるのだと感じています。

今後の蔵の課題のひとつに「ケアする視点を持つ」ということがあります。
人が挑戦をし続けるためには、必ずそれをバックアップする安全基地のような場所や人が必要です。直接造りに関わらない私たちも食事や住環境を少しでも整えることで蔵人さん達が「ホッ」と一息つける場をつくるなど、酒造りの理想だけでなく実生活を支える体制との両輪で物ごとを進める仕組みをみんなで考えていきたいと思っています。

前近代的な主従関係や誰かが無理して山盛りの荷物を背負いこむようなやり方でなく、楽しいことも苦しいこともみんなで分かち合い補い合う世界。

すぐに出来ること出来ないこともあり、受け入れ環境として至らない点もまだまだ沢山あるとは思いますが、酒造りの伝統を新しいカタチで引き継ぐための試みを一緒になって育ててくれる、そんな熱い気持ちをもった仲間を待っています。